BREAKING NEWS

Tiga EH-101 milik RAF/Foto:GKN-Westland.

AU Inggris (RAF) resmi menerima pesanan helikopter serba guna EH 101 Merlin HC Mk 3 yang keenam. Penyerahan heli ini berlangsung pada 27 Juni lalu di pelataran GKN Westland, Yeovil, Inggris. Komodor Udara Bruce Sobey, Kepala Program Pengembangan EH-101 mewakili Kementrian Pertahanan Inggris. Sedangkan dari pihak GKN, si pembuat heli diwakili kepala program ini, Andy Moorhead.

Heli berkapasitas angkut empat ton ini rencananya bakal memperkuat Skadron Heli 28 yang berpangkalan di Lanud Benson, Oxfordshire. Untuk itu sejak November tahun lalu, beberapa perwira RAF mendapat pelatihan di pusat pendidikan GKN. Sebanyak empat pilot, dua navigator, dan tiga loadmaster mendapat pendidikan dasar selama empat minggu. Pendidikan kemudian dilanjutkan selama enam minggu untuk terbang konversi dengan dua EH 101 yang telah diterima RAF sebelumnya. Setelah gelombang pertama rampung, maka akan disusul oleh 250 personil lainnya. Semua latihan diberikan sesuai dengan standar dan spesifikasi yang disyaratkan RAF.

Sampai saat ini GKN telah mendapat pesanan 22 EH 101 bagi kepentingan RAF. Menurut sumber GKNI (4/7), sebanyak enam heli telah diterima, sedang tambahan enam heli lagi rencananya akan masuk jajaran RAF pada akhir tahun ini. EH-101 sebenarnya merupakan heli hasil kerja bareng antara Agusta, Italia dan GKN, Inggris. Dirancang untuk menjawab keperluan baik militer maupun sipil di abad 21. Selain mampu menjelajah hingga jarak 1.000 kilometer, EH 101 juga sanggup terbang dalam segala cuaca. Kemampuan jelajah ini masih bisa ditingkatkan dengan adanya perangkat pengisian bahan bakar di udara.(avi)